Région de la Taille Rouge.

Le Loiret

Situé dans le Bassin parisien, le Loiret fait partie avec le Cher, l'Eure-et-Loir, l'Indre, l'Indre-et-Loire et le Loir-et-Cher, de la Région Centre. Il a pour chef-lieu, Orléans, également capitale régionale et pour sous-préfectures, Montargis et Pithiviers.

Géographie: Le Loiret (6 742 km²) apparaît comme une mosaïque de petits pays. Au nord-ouest s'étendent les plateaux calcaires de la Beauce limoneuse et ses grandes exploitations. Le Gâtinais argileux, au relief vallonné et aux paysages verdoyants, se développe plus à l'est. Au sud-ouest, l'Orléanais, et la forêt d'Orléans (la plus grande forêt domaniale de France), occupe le coude de la Loire. La Sologne, enfin, développe ses paysages de bois, de landes et d'étangs.

Population: Outre la position majeure qu'il occupe à l'échelle régionale grâce à sa population (617 700 habitants [1999]), le département bénéficie du rayonnement et du dynamisme de la capitale régionale, qui, outre les hommes, attire également les activités économiques, à l'image de son université dotée d'un technopôle, ainsi que de la proximité de Paris, à laquelle il est très bien relié.

Curiosités: Comme les départements voisins, le Loiret bénéficie d'un patrimoine architectural important: cathédrale d'Orléans, abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, églises de Cortrat, de Germigny-des-Prés (la plus vieille de France), et châteaux de Châtillon-Coligny, de La Bussière, de Gien ou encore de Sully-sur-Loire. La proximité de Paris et l'agrément des paysages naturels sont, par ailleurs, à l'origine des fortes densités de résidences secondaires dans le Gâtinais et le Val de Loire.